Lời mở đầu

U Tejaniya gợi ý là tôi nên viết ra cuốn tự truyện tinh thần của mình, như là một nguồn cảm hứng cho các học viên khác. Sau khi suy nghĩ một hồi, tôi quay trở lại và đưa ra một đề nghị với ông là thu thập những câu chuyện của các thiền sinh. Tôi cảm thấy rằng câu chuyện của riêng tôi không thể đại diện cho tất cả mọi người, và việc giới thiệu một tập truyện ngắn của mọi người, từ mọi lứa tuổi, mọi sắc tộc có thể tiếp cận được nhiều độc giả hơn.
Tất cả những câu chuyện dưới đây được các thiền sinh ghi lại, những người đã tu luyện tại Trung Tâm Thiền Shwe Oo Min. Đa số mọi người đều tự viết ra, và một số người kể cho tôi câu chuyện của mình trong khi tôi ghi chép lại. Sau khi tôi đã chỉnh sửa hoặc viết ra câu chuyện của họ, họ xem xét lại phiên bản cuối cùng và tôi đã thay đổi bất cứ điều gì mà thiền viên không hài lòng. (Tất cả những người Mỹ đều đã được "lọc qua" việc kiểm tra chính tả của Mỹ, tất cả những người khác thì qua việc kiểm tra chính tả Anh.)
Tôi yêu cầu mỗi người đóng góp chia sẻ một số sơ lược tiểu sử và sau đó trả lời 2 cầu hỏi: "Tại sao bạn bắt đầu thiền?" và "Thiền thay đổi cuộc sống của bạn như thế nào?" Nhằm khuyến khích mọi người cởi mở nhất có thể, chúng tôi quyết định giữ kín danh tính của những người đóng góp.
Chúng tôi hy vọng rằng những trải nghiệm cá nhân này sẽ khuyến khích các bạn tiếp tục con đường, và cũng sẽ cung cấp cho bạn một số ý tưởng về cách cải thiện hoặc tăng cường tu luyện của các bạn. Các bạn có thể tính tới việc truyền tập sách này tới một thành viên trong gia đình mình hay tới một người bạn. Nhiều thiền viên phát hiện ra rằng thân nhân trong gia đình và những người bạn "cũ" thường không hoàn toàn hiểu được tại sao họ đang tốn quá nhiều thời gian chỉ để cố gắng thành tâm hơn. Ai biết được, họ có thể được tạo cảm hứng và thử hành thiền một lần!

Tiểu sử
. 66 tuổi
. Nam giới
. Da trắng
. Sanh tại Canada
. Cư ngụ tại Mỹ
. Tôn giáo: Tin Lành
. Trình độ đại học
. Doanh nhân về hưu
. Hành thiền: 11 năm

Lý do bắt đầu tọa thiền?
Tôi nghĩ rằng đây là một câu hỏi sâu sắc! Thật vậy, nó thực sự không thể trả lời một cách đơn giản. Tuy nhiên, nếu tôi nghĩ tới một câu trả lời, thì đó là vợ tôi không hài lòng đối với việc tu luyện tâm linh của chính bà ấy. Sự bất mãn của bà ấy đã khiến chúng tôi bắt đầu, cùng với 3 cặp vợ chồng khác, tìm kiếm một con đường tâm linh khác sẽ làm cho cuộc sống của chúng tôi thêm nhiều ý nghĩa.
Chúng tôi thật may mắn khi sống tại khu vực Vịnh San Francisco, nơi có rất nhiều loại tôn giáo khác nhau. Chúng tôi đã xem xét những phạm vi đa dạng như Kitô chiêm niệm và giáo phái guru. Trong quá trình này, chúng tôi làm quen qua sách vở về công việc của Thích Nhất Than và Jack Kornfield. Sau đó, chúng tôi đã dành thời gian tĩnh tâm với cả 2 người.
Theo lời dạy của Đức Phật, khi một học sinh sẵn sàng, giáo viên xuất hiện. Tôi đã sẵn sàng và Phật Pháp nói với tôi, lớn và rõ ràng. Ngoại trừ 2 năm gần đây, tọa thiền hàng ngày là một phần cuộc sống của tôi. Tôi sẽ nói rằng, mặc dù tôi không luôn suy niệm một cách trung thực, tôi đã cố gắng để sống một cuộc sống đầy ý nghĩa. Trong lần tọa thiền trước, tôi tử hỏi liệu có thể là Phật Pháp đã tìm thấy tôi.

Điều gì đã thay đổi cuộc sống của tôi?
Không có gì phải nghi ngờ rằng tôi đã trở thành một người ân cần hơn, hòa nhã hơn, chu đáo hơn. Tôi luôn là một người hào phóng, nhưng tôi cảm thấy lòng quảng đại hiện thấm nhuần sâu sắc hơn cuộc sống của tôi. Tôi kết hôn được 43 năm và có một cuộc hôn nhân hạnh phúc. Tôi ý thức hơn về các hành động của tôi và chúng ảnh hưởng thế nào tới bản thân tôi cũng như những người khác. Về sự nghiệp, sau khi tìm thấy Phật Pháp, trong vòng 1 năm tôi nghỉ hưu. Qua nhiều năm hành thiền, tôi trở thành một người hạnh phúc, thích nghi tốt, có thể giải quyết hầu hết những trở ngại trong cuộc sống bằng sự thanh thản.

Tiểu sử
. 58 tuổi
. Nữ giới
. Việt Nam
. Phật Giáo
. Cử nhân văn học Pháp
. Tôn giáo: Không
. Hành thiền: 23 năm

Tại sao tôi bắt đầu thiền?
Khi tôi 35 tuổi, tôi nhận ra một cách sâu sắc rằng cuộc sống là khổ đau. Tôi chưa bao giờ quan tâm tới "đời thường," và tôi không quan tâm tới việc lấy chồng, có con. Từ nhỏ tôi đã thích dành thời gian tại các tu viện, nơi tôi thường tới thăm với bà tôi. Tôi luôn muốn ở lại đó và tôi rất buồn khi phải về nhà.
Tuy nhiên, khi lên 8, chúng tôi chuyển tới một thành phố khác. Tôi mải mê với trường học và chơi bời, quên hết cả tôn giáo. Khi tôi được 19 tuổi, mẹ tôi bệnh nặng và bác sĩ Đông Y nói rằng mẹ tôi sẽ chết. Tôi tới một phòng thờ nhỏ và cầu nguyện, và tôi hứa sẽ đi tu nếu mẹ tôi qua khỏi. Rồi mẹ tôi hoàn toàn hồi phục, nhưng tôi quên mất lời hứa của mình cho tới nhiều năm sau. Tới lúc đó tôi đã chứng kiến nhiều khổ đau và nhận ra rằng cuộc sống vốn không theo ý muốn.
Khi tôi 35 tuổi, chị rủ tôi đi viếng chùa. Khi nghe tới từ "chùa," tôi cảm thấy có một động lực và quyết định sống một cuộc sống tinh thần. Tôi tới sống trong một tu viện để dâng hiến cuộc đời mình với việc tọa thiền, để được giác ngộ, cách duy nhất để thoát khỏi khổ đau. Sau 3 tháng tại tu viện, tôi trở thành một ni cô. Vài năm sau, cha mẹ tôi chuyển sang Pháp sống nhưng tôi quyết định ở lại Việt Nam và hoàn toàn rời xa cuộc đời trần tục.

Thiền thay đổi cuộc sống của tôi như thế nào?
Sau vài năm hành thiền, tôi được nghe một câu chuyện của một thầy giáo Việt Nam, đã từng học tập và tu luyện tại Miến Điện. Sự hiểu biết của ông về Thiền Minh Sát khác với những gì tôi được dạy, và nó có lý hơn nhiều đối với tôi. Ông nhấn mạnh vào việc quan sát cảm xúc và hoạt động tinh thần khác, thay vì chỉ quan sát chuyển động của cơ thể. Tôi hỏi ông một số hướng dẫn và sau đó chuyển tới một tu viện, nơi tôi có thể tu luyện theo cách này.
Tuy nhiên, tôi cảm thấy tôi không tiến bộ nhiền, do đó đến năm 2001, tôi chuyển tới Miến Điện để tiếp tục hành thiền tại trung tâm, nơi người thầy giáo Việt Nam đã tu luyện. Điều này hóa ra là một trong những quyết định tốt nhất trong đời tôi. Thiền Quán Tâm thực sự giúp tôi tiến bộ. Tôi nhận ra rằng tôi đang thiền, không phải một cách máy móc và buồn tẻ như trước đây mà thay vào đó tại đây tôi bắt đầu hiểu niệm tâm là thế nào và tôi rất quan tâm tới việc hành thiền. Kiên trì và quan tâm tới việc tu luyện rất quan trọng để đạt tiến bộ hơn nữa.
Tôi sống tại trung tâm thiền này kể từ đó. Tôi rất tôn trọng người thầy của tôi, người luôn hướng dẫn tôi khéo léo trong tu luyện, và tôi rất biết ơn tất cả những gì mà mình đã học được. Có lẽ hiểu biết quan trọng nhất mà tôi nhận được ở đây là cần thiết để thấy và chấp nhận mọi thứ vốn có. Chấp nhận bất cứ điều gì đang xảy ra như một hiện tượng tự nhiên, và thấy được quan điểm và ràng buộc sai lầm của mình, là được thanh thoát. Vì tôi không còn bị ràng buộc với quan điểm và ý kiến, tôi không thường tức giận hay tham sân si nữa, và khi tôi giận hay tham sân si, tôi không bận tâm nữa vì nay tôi hiểu tại sao điều này xảy ra. Tôi hiểu rằng sự rằng buộc của tôi với quan điểm hay nhận xét gây nên đau khổ, và bất cứ khi nào tôi thấy rõ điều này, tâm trí của tôi có thể hoàn toàn quên đi sự giận dữ và tham sân si.
Tuy nhiên, mặc dù tôi rõ ràng đạt được một số tiến bộ và tôi đã tĩnh tâm hơn nhiều, toại nguyện hơn và quân bằng hơn, tôi cũng biết rằng tôi vẫn còn nhiều điều tôi cần học hỏi.